- Opis
Pewnego gorącego, słonecznego dnia w 1943 roku kolejna grupa brytyjskich jeńców przybywa do japońskiego obozu jenieckiego w środku dżungli. Choć mężczyźni są ubodzy po wyczerpującej podróży, maszerują z przejmującą pieśnią. Ich przełożony, pułkownik Nicholson (Alec Guinness), nie zamierza okazać słabości wrogowi. Dowódca obozu, pułkownik Saito (Sessue Hayakawa), staje się wyraźnie zdenerwowany: podejrzewa, że na jego odcinku budowy linii kolejowej, która ma połączyć Bangkok z Rangunem w morderczo krótkim terminie, pojawiają się problemy. Jeden z więźniów, „weteranów”, Amerykanin Shears (William Holden), ironicznie obserwuje to wszystko z cienia izby chorych, w której właśnie przebywał. Pułkownik Nicholson udaje się zignorować prawo do niepracowania dla siebie i swoich oficerów. Stopniowo staje się obsesyjnie skupiony na budowie idealnego mostu. Jego zdaniem, dobrze zorganizowana praca utrzyma morale zespołu na wysokim poziomie, a Japończycy zrozumieją, że nigdy nie pokonają Brytyjczyków swoimi umiejętnościami i cywilizacyjną tradycją. Więźniowie pod dowództwem Nicholsona rzeczywiście budują wspaniały most i słusznie są z niego dumni. Tymczasem Shears uciekł z obozu i wkrótce wraca z oddziałem alianckich sabotażystów. Ich zadaniem jest wysadzenie idealnego mostu na rzece Kwai wraz z pierwszym przejeżdżającym japońskim pociągiem. Jak zachowa się pułkownik Nicholson?
