Historia Dunkierki, w reżyserii Christophera Nolana, rozwija się stopniowo na lądzie, morzu i w powietrzu, śledząc losy kilkuset tysięcy brytyjskich i alianckich żołnierzy, którzy znaleźli się w okrążeniu wroga na plażach Dunkierki. Bezbronni ludzie poniżej są chronieni przez Spitfire'y Królewskich Sił Powietrznych, które walczą z wrogiem w przestworzach.
Tymczasem setki małych jednostek z żołnierzami i cywilami za sterami wyruszają na misję ratunkową. W desperackiej próbie uratowania choćby części uwięzionej armii, ich załogi stawiają na szali własne życie w wyścigu z czasem...
