Młody Johnny Strabler (Marlon Brando) jest przywódcą Czarnych Buntowników, 40-osobowego gangu motocyklowego, który jeździ swobodnie po kraju, nie mając na uwadze żadnego konkretnego celu. W miasteczku Wrightsville, młodzi mężczyźni organizują wyścig uliczny i włamują się do baru. Podczas gdy Bleeker, właściciel lokalu, cieszy się, że ktoś zostawia większy rachunek, jego brat - miejscowy policjant - czuwa i stara się uniknąć nieprzyjemności.
Johnny zakochuje się od pierwszego wejrzenia w młodej barmance Kathie (Mary Murphy). Nie wie, że dziewczyna jest córką policjanta. Kiedy do miasteczka przybywa rywalizujący gang motocyklistów Chin (Lee Marvin), staje się jasne, że przemoc będzie nieunikniona...
