Amerykanin Rick Blaine prowadzi klub nocny w Casablance podczas II wojny światowej. Przychodzi tu każdy, kto potrzebuje fałszywego paszportu lub chce się trochę rozerwać. Pewnego dnia do Ricka przyjeżdża Victor Laszlo, bojownik antyfaszystowski (choć o węgierskim nazwisku, według scenariusza człowiek czeskiego pochodzenia), wraz z żoną Ilsą.
Chcą uzyskać wizę i jak najszybciej uciec przed gestapo do USA. Rick rozpoznaje jednak w żonie Lazsla swoją byłą dziewczynę. Wkrótce para ponownie się spotyka i planuje wspólną ucieczkę...
